Eten en drinken in Chicago

Chicago is een waar culinair paradijs. In de stad leven veel culturen samen, en allemaal hebben ze wel een buurt waarin hun restaurantjes dicht bij elkaar liggen. Maar Chicago heeft ook een eigen eetcultuur die sterk beïnvloed werd door andere volkeren en waar een paar wereldberoemde gerechten aan ontsproten zijn.

Chicago heeft een paar wereldwijd bekende lokale specialiteiten. De bekendste daaronder is de Chicago-style pizza, een pizza met een hoge rand, bedekt met een dikke laag kaas en tomaat. De pizza wordt ook wel eens ‘deep dish style-pizza’ genoemd, omdat hij net als lasagne in een ovenschotel bereid wordt. Er bestaan ook variaties als de ‘gevulde’ pizza en de panpizza. De Chicago-pizza werd in 1943 uitgevonden in Pizzeria Uno in Chicago, dat nu is uitgegroeid tot de Uno Chicago Grill-keten.

Een andere beroemde specialiteit is de ‘Chicago hot dog’, een hotdog met mosterd, ajuin, tomaat, augurk, pepers en selderijzout. Deze hotdog werd al verkocht op de Wereldtentoonstelling in 1893. De talloze hotdogkraampjes zullen vaak ook een Maxwell Street Polish verkopen: een broodje met een Poolse worst, gegrilde ajuin en mosterd, dat in de jaren ’30 uitgevonden werd door een Macedonische immigrant met een kraampje op de Maxwell Street-markt. Nog een populair broodje is de Italian Beef-sandwich, een Italiaans broodje met geroosterd rundsvlees en veel saus, pepers of groentjes. Andere gerechten die eigen zijn aan Chicago zijn de ‘Chicken Vesuvio’ en Shrimp de Jonghe, een stoofpotje met garnalen.

Maar het hoeft niet allemaal fastfood te zijn. Chicago heeft ook veel klasserestaurants, waarvan vele zo’n goede reputatie hebben dat ze tot ver buiten de stad bekend zijn. Een van de bekendste restaurants is Charlie Trotter, met de gelijknamige chef-kok aan het vuur. Dit restaurant wordt beschouwd als één van de beste ter wereld. Een ander toprestaurant is het Mexicaanse restaurant Frontera Grill van de bekende tv-kok Rick Bayless, één van de beste Mexicaanse restaurants in de VS.

Waar je ook zin in hebt, de kans dat je het in Chicago niet kan eten is ongelooflijk klein. Voor heerlijk Grieks eten zak je af naar Greektown, voor Italiaans naar Little Italy, voor Aziatisch eten naar Chinatown, Midden-Oosters eten vind je vooral rond Lawrence Street, Poolse gerechten kun je best eten in de Northwest en Southwest-wijken.