Ga jij op vakantie in de Bahamas? Dan mag deze activiteit zeker niet ontbreken in je planning. Op een van de eilanden in de Bahamas kan je zwemmen met varkens. Ja, je hoort het goed! Je kan het water delen met deze lieve, roze, dikke beestjes.
Ok, waar moet ik zijn?
De varkens leven op het eiland Big Major Cay ook wel bekend als pig beach. Dit eiland maakt deel uit van een reeks eilanden, die bekend staan als de Exuma eilanden. Pig beach zelf is niet langer dan 1,6 km, je kan het in een uurtje of twee te voet ontdekken. Het leefgebied van de varkens is niet groot, maar het ontvangt jaarlijks meer bezoekers dan andere eilanden in de Bahamas.
Zoals hierboven vermeldt staat het eiland bekend als pig beach. Het heeft deze naam gekregen dankzij de Exuma pigs die naast een paar straatkatten en geiten de enige inwoners zijn van het eiland. Er leven ongeveer 20 à 25 varkens op het strand, zowel biggetjes als volwassen dieren in alle maten en kleuren. Het begon allemaal met Big mama, zij is het oudste en grootste varken van het eiland.
Etiquette voor varkens
Deze dieren zien er misschien wel lief en vriendelijk uit maar toch moet je voorzichtig zijn. Als het op eten aankomt kunnen de varkens wel eens agressief uit de hoek komen. Om ongelukken en misverstanden te voorkomen, werd er een etiquette opgesteld.
Eerst en vooral mag je de varkens nooit eten geven op het strand zelf. Het overlevingsinstinct van de dieren is om al zwemmend hun eten te bemachtigen. Geeft iedereen hen eten op het strand? Dan zal dat instinct verdwijnen. Vervolgens mag je de dieren nooit eten geven uit de hand. Laat het voedsel los als het varken eraan komt. Ze kunnen wel eens te enthousiast zijn waardoor ze denken dat je hand ook iets lekkers is. Daarnaast wordt dit ook gedaan om het survival instinct te behouden. Als de dieren denken dat het eten altijd aan hen gegeven wordt, zullen ze zelf niet meer op zoek gaan.
Een derde regel: Geef de varkens enkel het voedsel dat is goedgekeurd door de lokale gidsen. De dieren leven voornamelijk op brood, fruit en andere natuurlijke producten. Heb je geen eten? Toon dan je lege handen aan de varkens zodat zij ergens anders op zoek kunnen gaan.
Als je deze regels volgt, zal alles goed verlopen en zal je enkel de vriendelijke kant van de dieren ontdekken.
Waar komen ze vandaan?
Je vraagt je vast af hoe deze dieren op een eiland zijn beland. Er gaan heel wat verschillende verhalen rond. Sommige geloven dat de varkens na een schipbreuk naar het eiland zijn gezwommen. Anderen denken dat matrozen ze daar hebben neergezet om later op te eten. Door een noodgeval zijn ze vertrokken en hebben ze de varkens achtergelaten. Nog een andere theorie: de dieren maken deel uit van een businessplan om meer toeristen te trekken naar de Bahamas.
Er is echter maar één logisch verklaring: de dieren leefden eerst op een ander eiland, samen met mensen. Ze maakten deel uit van een boerderij. Natuurlijk begon het in de omstreken een beetje te stinken, want dat is wat varkens doen. Na een tijdje kwamen de buren klagen en moest de boer een oplossing vinden. Hij bracht de dieren naar een eiland dat zich 10 minuutjes verder bevindt. Zo waren de buren blij en kon hij zijn varkens elke dag eten geven. Is dit wat er echt is gebeurd of niet? We zullen de waarheid niet kunnen achterhalen.
Kan jij niet wachten om het eiland te bezoeken? In het filmpje hieronder kan je alvast enkele leuke beelden terugvinden.