Een bezoek aan Frankrijk is niet compleet zonder een uitgebreide maaltijd in een van zijn vele goede restaurants. Fransen zijn echte Bourgondiërs en weten wat lekker eten is. Om niet uit de toon te vallen is het wel belangrijk om als buitenstaander een beetje op de hoogte te zijn van de regels die samenhangen met deze eetcultuur.
Een bezoek aan Frankrijk is niet compleet zonder een uitgebreide maaltijd in een van zijn vele goede restaurants. Fransen zijn echte Bourgondiërs en weten wat lekker eten is. Om niet uit de toon te vallen is het wel belangrijk om als buitenstaander een beetje op de hoogte te zijn van de regels die samenhangen met deze eetcultuur.
De voorbereiding
Het is tegenwoordig misschien van minder belang, maar kleed je toch naar de gelegenheid. Zeker in de duurdere restaurants is het niet de bedoeling dat je in je korte broek aan komt. Verwacht je ook aan een directe, formele begroeting waarin de vrouwen worden gekust. Meestal geef je elkaar twee kussen, maar laat dit van je Franse tafelgenoten uit gaan: dit kan nogal verschillen van streek tot streek.
Hoe laat wordt er gegeten in Frankrijk?
Fransen leven op de mediterraanse klok. Op tijd zijn betekent zeker niet stipt op het afgesproken uur, dit is variabel. Eten wordt vaak ook geserveerd op latere uren dan verwacht. Het ontbijt is zeer beperkt. Wil je uitgebreid ontbijten dan is een brunch, een samentrekking van ontbijt en lunch, een betere optie.
Het avondeten begint meestal vanaf een uur of acht. Eerder aanwezig zijn in een restaurant hoeft dan ook niet, enkel als je samen met je gezelschap de tijd wil opvullen met aperitieven.
Het drinken
Bij het begin van de maaltijd wordt er een aperitief gedronken. Oorspronkelijk een drankje om de eetlust op te wekken, tegenwoordig een aangename manier om een gezellig avond tafelen in te zetten. Bij de hoofdmaaltijd wordt in principe wijn gedronken. Een stelregel is witte wijn bij visgerechten en rode wijn bij vleesgerechten, hoewel dit tegenwoordig niet meer zo strikt genomen wordt. Bij twijfel raadpleeg je best de ober. Hij kan zeker iets aanraden dat aansluit bij de gekozen gerechten. De avond afsluiten doe je met een kopje koffie. Deze wordt gedronken nadat alle gerechten zijn genuttigd, dus ook nadat het dessert op is.
Het verloop van de maaltijd
Neem ruim de tijd als je op restaurant gaat. Een goed restaurant heeft vaak verschillende gangen voorzien, dus reken op een aardige tijd aan tafel. De meest voorkomende volgorde is aperitief-voorgerecht-hoofdgerecht-nagerecht-koffie, maar deze volgorde kan worden aangevuld met extra gangen zoals bijvoorbeeld een soep of een tussengerechtje. Bij de bestelling van je maaltijd hoef je nog niet precies te weten wat je de hele avond gaat eten. Na afronding van een gang kan je nog altijd doorgeven welke verder keuzes je hebt gemaakt.
De tafelmanieren
Goede tafelmanieren beperken zich niet alleen tot de tafel zelf. Zorg voor een beleefde houding ten opzichte van het bedienend personeel en laat je bij binnenkomst een tafel toewijzen: ga deze niet zelf uitzoeken. De wijn hoef je niet zelf bij te vullen. Een ober komt geregeld langs om je glas aan te vullen. Gebruik het juiste bestek bij de juiste gang: het buitenste bestek dat er ligt is telkens voor de volgende gang. Maak gebruik van je servet, dit is niet enkel tafeldecoratie. Snijd enkel het stuk dat je direct op gaat eten, enkel bij kleine kinderen wordt het eten voorgesneden. Sla wordt niet gesneden. Zorg ervoor dat je mes en vork netjes naar de rechterkant kant op je bord ligt bij het beëindigen van de gang. Zo weten de obers of je klaar bent. Daarnaast een algemene regel: spreek niet te luid en laat andere gasten geen last hebben van kinderen die mee komen op restaurant.
Afrekenen in een Frans restaurant
Plan ook voor het afrekenen wat tijd in. Laat duidelijk aan de ober weten dat je de rekening wil en wacht rustig af tot je deze krijgt. Lukt het echt niet deze binnen een redelijke wachttijd te krijgen, maak dan aanstalte om te vertrekken. De rekening zal dan zeker snel gebracht worden. Vergeet geen tip te geven.