Top 10 dingen die je nog niet wist over Portugal

Portugal staat uiteraard bekend voor haar prachtige historische stadjes en haar adembenemende gouden stranden. Ook de keuken en de Portugese voetballers zoals Cristiano Ronaldo zijn wereldberoemd. Portugal heeft echter veel meer te bieden maar schept hier als bescheiden natie niet over op. Graaf je dus een beetje dieper, dan komen er verrassend interessante dingen over Portugal aan het licht.

1. Portugal is één van de oudste landen in Europa

De grenzen van Portugal bleven sinds 1297 zo goed als hetzelfde en het land is daarmee één van de oudste landen in Europa. Portugal had daarnaast ook één van de langstlopende rijken ter wereld (van de inname van Ceuta in 1415 tot de overdracht van Macau in 1999) en één van de grootste rijken, dat zich van Brazilië tot China uitstrekte.
2. Niet alleen in Portugal wordt er Portugees gesproken

Uiteraard spreken de 10 miljoen inwoners van Portugal bijna allemaal Portugees. Maar de Portugezen zijn niet de enige die het Portugees hun moedertaal mogen noemen. Door de kolonisering werd het Portugees immers naar de veroverde gebieden gebracht waar het de officiële taal werd. Bijgevolg spreekt men in Brazilië, Mozambique, Angola, Guinée-Bissau, Oost-Timor, Ecuatoriaal Guinée, Macau en Kaapverdië ook Portugees. Maar liefst 230 miljoen mensen van over de hele wereld maken gebruik van deze bijzondere taal. Het loont dus bij een bezoek aan Portugal of Brazilië zeker de moeite om enkele basiszinnetjes in het Portugees te leren!
3. Portugal is het land van de kurk

Portugal is goed voor 50% van ‘s werelds kurkproductie. De beste kurk ter wereld vind je bovendien in de Algarve waar de prachtige kurkbomen het landschap lijken te bepalen. Portugese kurk wordt onder meer gebruikt door luxemerken als Moet Chandon en Rolls Royce en door belangrijke organisatis als Airbus en NASA. In 2018 zal het Portugese topproduct ook nog gebruikt worden in het ruimtevaartuig van het Europees Ruimte Agentschap in haar missie naar mars.
4. In Portugal kan je met dolfijnen zwemmen

Portugal is de enige plaats in Europa waar je met dolfijnen in contact kan komen door met deze prachtige intelligente wezens in een zwembad te zwemmen. Je kan je droom in het Zoomarine park in de Algarve in vervulling laten gaan. Het Dolfijneninteractie Programma waaraan je daar kan deelnemen, zal je in staat stellen de unieke dolfijnen van dichtbij te leren kennen.
5. Portugal heeft het grootste kunstmatige onderwaterpark ter wereld

Het grootste kunstmatige onderwaterpark ter wereld ligt in Portugal, in de Atlantische Oceaan, vlakbij de Algarve kust. Het Ocean Revival Underwater Park behelst 4 Portugese marineschepen die op een zandbank gevestigd zijn en uitzicht bieden op een beeldschoon ecosysteem dat steeds in verandering is. Deze reusachtige attractie trekt ieder jaar weer duikers van over de hele wereld.
6. Portugal heeft de modernste bankautomaten ter wereld

Het Portugese bankautomatensysteem Multibanco is één van de meest geavanceerde ter wereld. Lange tijd voordat online bankieren de norm werd, kon je op deze multifunctionele bankautomaten al je rekeningen beheren en overschrijvingen doen. Vandaag kan je met je lokale Multibanco zelfs nog veel meer, de automaat ondersteunt tegenwoordig immers meer dan 60 verschillende verrichtingen. Zo kan je met de Multibanco bijvoorbeeld concert tickets kopen, een schenking maken aan goede doelen en je telefoonkrediet herladen. Een fijn staaltje Portugese innovatie!
7. Portugal innoveert

Hoewel de meeste mensen zich een beeld vormen van Portugal als een land dat traditie hoog in het vaandel draagt, blijkt Portugal daarnaast ook een erg innoverend land te zijn. Zo is het groene doorgangsysteem bij de controle van goederen in de luchthaven een Portugese uitvinding. Als je geen bagage bij hebt waar je aangifte voor moet doen, kan je bij aankomst op de luchthaven de groene doorgang nemen. Ook de pre-paid GSM-kaart vindt zijn oorsprong in Portugal. De afgelopen jaren kende Portugal bovendien de grootste groei in innovatie van alle EU-lidstaten!
8. Portugal herbergt de oudste boekenwinkel ter wereld

De oudste boekhandel ter wereld bevindt zich in Portugal. Boekenwinkel Bertrand doet al sinds 1732 zaken in Lissabon en is de hoeksteen van de Bertrand-keten. De boekenwinkel moest na een hevige aardbeving in 1755 echter wel een grondige renovatie doormaken maar je kan ze nog steeds terugvinden in de Rua Garrett. Daarnaast is ook één van de prachtigste boekenwinkels ter wereld in Portugal gelegen. In Porto vind je immers de Lello boekenwinkel die met haar beeldschone houten interieur tot mooiste boekenwinkel ter wereld verkozen werd.
9. Portugal maakt sexy schoenen

Portugese schoenen gaan de hele wereld rond en zien zelfs de grootste podia ter wereld. Zo werd de schoenencollectie van Rihanna voor River Island bijvoorbeeld in Portugal gemaakt. Ook op koninklijke gelegenheden kan je Portugese schoenen spotten, Pippa Middleton droeg op het koninklijke huwelijk van haar zus immers schoenen van Portugese makelij. De Portugese schoenenindustrie wordt zelfs gezien als de meest ‘sexy’ industrie van Europa!
10. Portugal heeft de grootste surfgolven ter wereld

De grootste en beste surfgolven ter wereld vind je onder meer in het Portugese kuststadje Nazaré. Door haar excellente topografie en geografie kolken de monstergolven van soms niet minder dan 30m hoog hier met een enorme kracht naar de kust. Geen wonder dus dat surfers van over heel de wereld naar de Portugese kust afzakken om van deze reusachtige golven te genieten!