De 10 mooiste dorpjes in Engeland

Engeland. Het land waar we geen vieruurtje naar binnen werken maar samen zitten voor een high tea. Het land waar we voor Buckingham Palace het ‘God Save The Queen’ zingen. En een land dat bewonderaars van over de hele wereld aantrekt. Dankzij de unieke universiteitsgebouwen die Harry Potter introduceerde en het bevroren-in-de-tijd dorpje uit Midsomer Murders is Engeland tot een de rigeur tijdsbesteding verworden. Zeker als je aan de vervuilde smog van de stad wenst te ontsnappen. Indien je behoefte hebt aan je eigen snee traditionele plattelandsperfectie, bekijk dan de 10 mooiste dorpjes in Engeland.

1. Polperro

The beauty of England. Dan stellen we ons vooral de woeste onherbergzame natuurlandschappen of pittoreske kleine cottages voor. Toch werd dit schilderachtige havendorp de hoofdprijs van schoonheid in Cornwall toegekend. Het erfgoed van vishandel en smokkelarij heeft Polperro in leven gehouden. Meander door de nauwe laantjes, neus in de bizarre shops, kruip in een boot voor een tripje naar een naburig eilandje en stop natuurlijk voor een pint in een English pub.
2. Castleton, Peak District National Park

Dit elfde-eeuws dorpje wordt in de volksmond de “Edelsteen der Pieken” genoemd. Ontmoet de ridders van Castleton in het Peveril Castle of haal de toorn van de goden op je hals in de Odin Mine. Een van de vier Castleton ondergrondse grotten zijn een belofte voor een mysterie in de kleuren van Sherlock Holmes. Vervolledig je detectivemissie door de glooiende heuvels die Castleton aan drie zijdes omringen.
3. Castle Combe, Wiltshire

Wandel van de Market Cross naar de By Brook en ondervind met je eigen ogen waarom het mooiste dorp van Engeland al het ander van de troon stoot. Stardust, The Wolf Man en ook de oude Doctor Dolittle gaf zijn collectie dierenvrienden in het onderkomen van Castle Combe de juiste behandeling. Zowel het platteland als de cottages van Castle Combe worden tot aan de wet toe beschermd. Logisch, aangezien wilde dieren evenzeer deel uitmaken van het bezoekersaantal als toeristen met een fototoestel aan hun nek.
4. Bibury, Gloucestershire

Negentiende-eeuwse schrijver William Morris zou zich in het midden van een straat in Bibury neergeploft hebben en geschreeuwd hebben dat hij het hele aardoppervlak nog niet zou willen hebben in ruil voor Bibury. Picture perfect vind je in dit typische Cotswolds dorpje. Wil je de prijs winnen in de volgende fotografiewedstrijd? Richt je lens op de weverscottages uit de zeventiende eeuw.
5. Clovelly, Devon

Ezels zeulen de goederen de heuvels op en sleeën brengen ze weer naar beneden. Over de kinderkopjes maken de gepensioneerde grootvaders hun ochtendwandeling bij het krieken van de dag. Tezelfdertijd geven hun vrouwen de kleurrijke bloembakken aan hun liefelijke ramen water. In Clovelly, gebouwd te midden van een rotsklif, is authenticiteit het hoogste goed. Denk er dus maar niet aan om je gemotoriseerd voertuig mee te slepen wanneer je je ogen de kost geeft aan de zee.
6. Amberley, West Sussex

Die Engelsen kunnen de Belgische bierbuiken met gemak onder de tafel drinken. Maar de Black Horse pub en het jaarlijkse bierfestival zijn lang niet de enige punten op de lijst waarom je Amberley met een bezoek zou mogen vereren. Om in een kasteel te overnachten hoef je geen prins aan de haak te slaan. Vandaag leent het Dorpskasteel haar antieke bedden uit aan toeristen. Deze vakantie geen zwoele zomertemperaturen en zand voor je avondwandeling. Een trektocht doorheen de moeraslanden van Amberley is toch veel romantischer?
7. Lamberhurst, Kent

Het Paleis van Versailles is zo afgezaagd dat je tijdens je bezoek wenst dat Louis XIV nog leefde om het hoofd van je lijf te hakken. Bewandel de slotgracht van Scotney Castle voor een kasteel waarin je vanzelf als ‘keuningsdochter’ begint te spreken. Lamberhurst heeft ook nog een overdonderend platteland voor je in petto. Zonder je als kluizenaar af in het Bedgebury National Pinetum and Forust of de wijngaard van Lamberhurst.
8. Haworth, West Yorkshire

Emily Bronte vereeuwigde de Yorkshire Moors in haar meesterlijke roman Wuthering Heights. Wandel langsheen de landpaden van Haworth om te zien waar de passionele verhoudingen tussen Heathcliff en Catherine. Sluit de heftige indruk van de woeste natuur van de Bronte Watervallen en Top Withens af in alle kalmte. Met een namiddag doorheen de winkeltjes, pubs en teashops die in historische gebouwen huizen, bijvoorbeeld.
9. Ambleside, Lake District, Cumbria

“And then my heart with pleasure fills,
And dances with the daffodils.“
William Wordsworth onderschatte de pracht van deze bloemen niet. En Ambleside evenmin. Net buiten het dorp wordt de 21 meter hoge waterval bedekt met een mantel van narcissen in zonnegeel. Het water van de Rothay Rivier vult de twaalf watermolens van Ambleside. Pas als je zelf getuige bent geweest van Engelands pracht en praal, besef je dat zelfs iets simpels als een watermolen de creatie van goddelijke handen kan zijn.
10. Flatford

Wees gerust. Zo duf als de naam Flatford klinkt is dit gehuchtje helemaal niet. Anders zou de monumentale schilder John Constable toch niet zijn artistiek oog op Flatford hebben laten vallen? Will Lott’s Cottage is door de penseelstreken van deze man onsterfelijk geworden. Bij aankomst verwelkomt het zestiende-eeuwse Bridge Cottage je met open armen. En vergeet niet London London Bridge te zingen wanneer je de perfecte houten brug oversteekt.